Зброя, що має властивості відразу декількох зразків, була давньою мрією, як зброярів, так і військових. Яскравим прикладом того може бути кулемет Браунінга М2, який використовувався не лише як великокаліберний кулемет, але і снайперська рушниця. Втім, приклад може бути не найвдаліший, оскільки на той час просто не було зброї, яка б могла з високою точністю уражати далекі цілі, ось і використали все, що було під рукою.
У цій же статті спробуємо розібрати дійсно цікаву і якоюсь мірою універсальну зброю, яка з'явилася під час Другої світової війни, правда з'явилася в руках супротивника, але це вже не так важливо. Йдеться про модель ручної вогнепальної зброї з ім'ям FG - 42.

Цей зразок, з якоїсь невідомої причини відносять до автоматів або автоматичним рушницям. І хоча габарити зброї дійсно дозволяють назвати його таким, але боєприпас, який в ньому використовується, дозволяє з упевненістю говорити про те, що це ручний кулемет. Ідея створення подібної зброї народилася в 1941 році, під час операції "Меркурій", в ході якої фашистські війська повинні були захопити острів Кріт.

Основний упор був зроблений тоді на десантні війська, проте конструкція парашутів була така, що узяти з собою щось окрім легкого пістолета-кулемета з обмеженим запасом патронів було проблемне, і існував ризик перешкодити парашуту розкритися.
Таким чином, десантник приземлявся практично беззбройним, уся решта озброєння скидалася на парашуті окремо і розрахунок був на те, що впродовж 80 секунд після приземлення кожен повинен був переозброїтися, що було дуже проблемне, адже мало того, що треба було приземлитися живим, так ще і під вогнем супротивника намагатися щось шукати. Загалом, завдання було практично нездійсненним, а втрати були дуже великі.

Звісно, що отримані втрати були неприйнятними, тому треба було щось міняти. До проблеми підійшли глобально і мало того, що вирішили змінити конструкцію парашутів, ще і вирішили розробити нову зброю для десантних військ. Саме так було сформовано технічне завдання по новій зброї. У технічне завдання були включені наступні основні моменти, які були обов'язкові до виконання.

Так головними умовами було використання патрона 7,92х57, можливість ведення як автоматичного, так і поодинокого вогню, при цьому вимагалося щоб поодинокий вогонь вівся із закритого затвора, для підвищення точності зброї, а автоматичний з відкритого. Усе це повинно було поміщатися в компактних габаритах і вазі, щоб десантник міг узяти цю зброю з собою. Такі вимоги навіть за сучасними мірками є досить складними, а тоді вони здавалися взагалі нездійсненними, проте, з поставленим завданням впоралися.

Група конструкторів під керівництвом Луіса Штанзі успішно зробила неможливе і вже в квітні 1942 року новий зразок зброї був представлений для випробувань. Цей зразок мав позначенні С. За планом цей зразок повинен був піти в серійне виробництво відразу ж після випробувань, які закінчилися в червні 1942 року, але випробування проводили люфтваффе, тому були призначені ще одні випробування зброї, в ході яких вже було виявлено дуже багато недоліків.

Для чого проводилися додаткові випробування невідомо, але можна припустити, що тут не обійшлося без допомоги із зовні, оскільки зброя могла дати істотну перевагу у бою німецької армії, та і до піхотного варіанти було рукою подать. Так з'явилися варіанти зброї Е і F, проте і ці зразки ніколи серійно не робилися.

На доказ того, що постійні відмови серійного виробництва зброї були не випадковістю можна привести те, що в 1943 році, а конкретніше за 12 травня, уперше було застосовано цю зброю і досить успішно, причому зброя була з буквою D в імені. Так ця зброя була отримана, грубо кажучи, з під полу у кількості 50 штук і відмінно зарекомендувало себе у бою з англійцями.
Після такого успіху зброя було вирішено відразу ж відправити до масового виробництва, проте виробництво було налагоджене тільки в серпні 1944 року, в результаті з'явився зразок з буквою G в імені.

Цього разу конструкція зброї дійсно піддалася правильно переробці з розумним підходом. В першу чергу обважнював затвор зброї для того, що б понизити темп вогню з 900 до 700 пострілів в хвилину. Змінили кут нахилу рукояті зброї, який до цього був зручний для утримання зброї при його носінні і при стрільбі "від пояса", але ніяк не для прицільного вогню. Спусковий механізм став повністю знімним і взаємозамінним між зброєю. Перемикачі перекладача вогню і запобіжники стали окремими елементами управління.

Ну і ще купа змін, основна мета яких була зниження віддачі при стрільбі, все-таки патрон в апараті використовувався не дитячий. Так однією з таких змін став дульний гальмо-компенсатор віддачі, його щілини були спрямовані вгору, тому довелося зробити прицільні пристосування більш високими, щоб стрілець елементарно не сліпнув. За умови того, що від зброї вимагалося мінімальні габарити і частин, що мінімум виступають, відкриті прицільні пристосування були зроблені такими, що складаються.

Автоматика зброї побудована за схемою з відведенням порохових газів з каналу ствола з довгим робітником ходом поршня. Замикання каналу ствола відбувається при повороті затвора на два бойові упори. У зброї була застосована маса рішень спрямованих на зниження віддачі при стрільбі, але найцікавішим, на мій погляд, являється конструкція патронника, завдяки якому так само знижується віддача при стрільбі.
Річ у тому, що біля шийки гільзи в патроннику вибраний метал, в результаті при пострілі гільза "розпускається" прагнучи набути форми патронника. Таким чином, гільзу ставати набагато складніше витягнути, що дозволяє понизити швидкість руху рухливих частин автоматики. Дешево, оригінально, ефективно.

Остаточний варіант зброї мав загальну довжину 1060 міліметрів. Довжина ствола 525 міліметрів, вага ж зброї складає трохи більше 5 кілограм. Живиться зброя з відокремлених коробчатих магазинів місткістю 10 і 20 патронів, хоча говорять, що були магазини з місткістю 60 патронів, але десантування з ними у зброї було ускладнене.

Ця зброя була вироблена в дуже невеликій кількості у зв'язку з розгромом Німеччини. Перші варіанти зброї в цілому були випущені в об'ємі близько 2000 одиниць зброї, остаточний же варіант випустили у кількості 5000. Після перемоги цією зброєю мало хто цікавився, так само як і взагалі концепцією всього в одному, усі сили були сконцентровані над створенням автомата, проте не складно помітити загальні риси FG - 42 і американського кулемета М60.

Сама по собі ідея створення зброї, яка б поєднувала в собі властивості декількох класів, особисто мені здається не самою хорошою - ну неможливо зробити так, щоб було все ідеально і щоб отриманий результат зміг замінити собою інші різні за призначенням зразки. Проте, за умови, що зі зброєю треба буде десантуватися з повітря і відразу ж вступати у бій, такий зразок просто потрібний, звичайно, за умови, що про проміжний патрон і автомат ніхто не чув.
У загальному після Другої світової війни зброєю мало хто зацікавився і вона була покинута. Покинута, але не забута.

Зовсім нещодавно в штаті Техас збройова компанія SMG Guns вирішила відродити цей зразок зброї, але тільки для цивільного ринку, тобто можливості ведення автоматичного вогню можна не чекати. Зброя повністю повторює останній зразок зброї і навіть живиться тими ж патронами 7,92х57. Зброя звісно здійснюється повністю з нуля, тому деякі відмінності від оригіналу неминучі.

Представники компанії позиціонують цей зразок, в першу чергу, як зброю для колекції, розуміючи, що практичне застосування подібної зброї не найкраще, і конкурувати з сучасними зразками вона не може. Загалом, апаратик відродили, хоч би частково, і з'явилася можливість "помацати" її хоч би у такому вигляді, а зробити це хочеться ну дуже вже сильно.